La Cité de la Mer est installée dans l’ancienne Gare Transatlantique de Cherbourg, un bâtiment majestueux construit en 1933. À l’époque, il servait de terminal pour les paquebots transatlantiques, combinant une gare maritime et ferroviaire.
Lorsque vous franchissez les portes de la Cité de la Mer, vous plongez dans un univers fascinant. Vous y découvrirez notamment le sous-marin nucléaire Le Redoutable, qui a été restauré et ouvert au public, un musée maritime et un aquarium qui racontent les aventures de l’homme sous la mer, et une exposition sur le Titanic.
La Grande Galerie des Engins et des Hommes
Située à l’entrée de La Cité de la Mer, la Grande Galerie des Engins et des Hommes vous transporte dans l’histoire des sous-marins et des explorations océaniques.
Une collection unique de sous-marins réels ou reconstitués à taille réelle y est visible. Parmi eux, les célèbres Alvin (américain), Cyana, Globule, Nautile et Mir (français) surplombent les visiteurs dès leur arrivée. Ces engins ont permis aux plus grands océanautes internationaux d’explorer des fonds inconnus et de faire des découvertes exceptionnelles. Par exemple, le Mir russe, l’Alvin américain et le Nautile français ont effectué toutes les plongées auprès de l’épave du Titanic depuis 1987.
Une sorte de “Hollywood Boulevard” met en valeur le parcours de 16 océanautes explorateurs des abysses, de différentes nationalités. Chacun est associé à une date, un record de profondeur et un engin. Parmi les plus impressionnants, citons l’Archimède, qui est descendu à -9 545 m en 1962, et la réplique du Deepsea Challenger, l’engin révolutionnaire de James Cameron, qui a atteint -10 908 m en seulement 2h30 dans la Fosse des Mariannes.
Le Mur des Célébrités rend hommage aux illustres océanautes qui ont bravé les craintes ancestrales des abysses pour percer les mystères des profondeurs sous-marines. Américains, russes, chinois, japonais et français, ils ont ouvert les portes d’un nouveau monde à l’humanité.
Le sous-marin nucléaire Le Redoutable
Le Redoutable (S611) était le navire amiral de sa classe de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) dans la Marine nationale française. Mis en service le 1er décembre 1971, il a été le premier SNLE français.
Le Redoutable a été conçu dans les années 1960 pour être capable de transporter des missiles balistiques nucléaires. Sa construction a débuté en 1964 aux chantiers navals de Cherbourg. Il a été lancé en 1967 et mis en service le 1er décembre 1971.
Le sous-marin mesure environ 128 mètres (420 pieds). Il était équipé d’un réacteur nucléaire qui lui permettait de rester en plongée pendant de longues périodes sans avoir besoin de refaire surface. Son équipage était composé de 135 membres environ.
À l’origine, il était équipé de 16 missiles balistiques M1 MSBS (Mer-Sol Balistique Stratégique), capables de délivrer une puissance de 450 kilotonnes sur une portée de 2 000 kilomètres.
En 1974, le sous-marin a été rééquipé avec le missile M2, puis plus tard avec le M20, chacun pouvant transporter une ogive d’une mégatonne sur une portée de plus de 3 000 kilomètres.
Le Redoutable a effectué 51 patrouilles de 70 jours chacune, totalisant environ 90 000 heures de plongée et 1,27 million de kilomètres (790 000 mi) parcourus, soit l’équivalent de 32 fois le tour de la Terre. Son rôle principal était de dissuader toute agression nucléaire contre la France.
Le sous-marin a été désarmé en 1991.
de missiles nucléaires
En 2000, Le Redoutable a été retiré de l’eau et placé dans une darse de 136 mètres (446 pieds) spécialement construite à cet effet.
Pendant plus de deux ans, il a été transformé en un navire-musée. La tâche monumentale comprenait notamment le retrait du réacteur nucléaire et son remplacement par une section centrale en acier vide.
En 2002, le sous-marin a ouvert ses portes en tant que musée à La Cité de la Mer à Cherbourg-en-Cotentin, en France.
C’est maintenant le plus grand sous-marin visitable au monde et le seul sous-marin lanceur d’engins presque complet ouvert au public.
Le Redoutable est un symbole de la puissance maritime française et une pièce maîtresse de l’histoire de la dissuasion nucléaire. La visite de ce géant des profondeurs est une expérience unique !
L’Océan du Futur
L’Océan du Futur de La Cité de la Mer est une expérience captivante au coeur de 3 étages, multimédia, qui vous plonge au cœur du dernier territoire sauvage de la planète : l’Océan.
Vous observerez 17 aquariums remplis de vie et de couleurs. Un bassin permet de caresser des raies et des petits requins, une expérience particulièrement appréciée par les enfants lors des visites en famille.
Jules Verne et 20 000 Lieues sous les Mers ne sont bien sûr pas oubliés.
Vous serez émerveillé par des images projetées en très grand format. Vous verrez des cachalots majestueux, des requins élégants et d’autres espèces marines emblématiques. Mais ce n’est pas tout ! Vous découvrirez également l’infiniment petit : le peuple du plancton, essentiel à la vie sur Terre.
Ce parcours ludique a un message important : la Planète Bleue est riche en promesses, mais elle doit être préservée dès aujourd’hui. Vous en apprendrez davantage sur les enjeux environnementaux liés à l’océan et sur la nécessité de protéger cette ressource précieuse.
L’un des points forts est l’Aquarium Abyssal, qui atteint une profondeur impressionnante de 10,70 mètres. Imaginez-vous entouré par les mystères des grands fonds marins !
En somme, L’Océan du Futur est une aventure immersive qui vous fera découvrir la beauté et la fragilité de notre océan. Partez à la découverte de ce monde fascinant !
Océan sur Écoute
Depuis mars 2024, la Cité de la Mer propose également un nouvel espace appelé Océan sur Écoute. Ce parcours dédié aux sons sous la mer vous plonge dans l’univers sonore des océans. Vous entendrez les chants des baleines, les craquements des glaciers et bien d’autres sons fascinants. Une expérience sensorielle à ne pas manquer !
L’escale du Titanic à Cherbourg
Un autre point fort de la Cité de la Mer est son exposition sur le Titanic. En 1912, le Titanic a fait escale à Cherbourg avant son naufrage, et aujourd’hui, vous pouvez revivre cette histoire dans une exposition de plus de 2500 m² dédiée à ce géant des mers d’autrefois.
À peine descendus du train dans la gare juste en-dessous, les voyageurs passaient par la Salle des Bagages avant d’embarquer sur le paquebot qui leur ferait traverser l’Atlantique.
Située au cœur de l’ancienne Gare Maritime Transatlantique, cette salle présente des images et des témoignages sur l’émigration vers les Amériques. Des dispositifs interactifs vous immergent dans la vie des émigrants qui ont quitté Cherbourg à bord du Titanic.
En descendant un escalier qui semble longer la coque du Titanic, vous découvrirez des scènes de la traversée et du naufrage. Toutes les 30 minutes, l’histoire se répète dans différents lieux du paquebot : le pont, les coursives de 1re, 2e et 3e classe, le centre de messagerie et la passerelle de navigation. Une salle dédiée à l’enquête qui a suivi le naufrage vous raconte comment l’épave a été découverte.
Vous pourrez explorer la reconstitution d’une cabine de ce célèbre paquebot et en apprendre davantage sur son tragique destin.
Une exposition présente 43 objets remontés du champ de débris entourant l’épave. Bijoux, chaussures de soirée et autres témoignent du standing de vie et des destins incroyables des passagers.
En Résumé
En conclusion, la Cité de la Mer à Cherbourg est bien plus qu’un simple musée. C’est un lieu où l’histoire maritime se mêle à la fascination pour les profondeurs de l’océan. Si vous avez l’occasion de visiter la région, prévoyez une journée pour l’explorer.
Si vous souhaitez en savoir plus ou planifier votre visite, vous pouvez consulter le site officiel de La Cité de la Mer.
N’hésitez pas à réserver vos billets et à plonger dans cette aventure extraordinaire ! 🌊🐠